Astronom Menemukan Dua Planet "Bumi Super" Berjarak Sekitar 100 Tahun Cahaya

Kelasteknisi.com - Sebuah tim peneliti internasional baru saja mengumumkan penemuan dua planet "Bumi super" yang mengorbit LP 890-9, sebuah bintang kecil dan keren yang terletak sekitar 100 tahun cahaya dari Bumi. Bintang tersebut, juga disebut TOI-4306 atau SPECULOOS-2, adalah bintang paling keren kedua yang ditemukan menjadi tuan rumah planet, setelah TRAPPIST-1 yang terkenal . Penemuan langka ini menjadi subyek publikasi mendatang di jurnal Astronomy & Astrophysics .

LP 890-9b, planet bagian dalam sistem, sekitar 30% lebih besar dari Bumi dan menyelesaikan orbit di sekitar bintang hanya dalam 2,7 hari. Eksoplanet pertama ini awalnya diidentifikasi sebagai kandidat planet yang mungkin oleh Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) NASA , sebuah misi luar angkasa mencari exoplanet yang mengorbit bintang-bintang terdekat. 

Kandidat ini dikonfirmasi dan dicirikan oleh teleskop SPECULOOS (Search for habitable Planets EClipsing ULtra-cOOl Stars), salah satunya dioperasikan oleh University of Birmingham . Para astronom SPECULOOS kemudian menggunakan teleskop mereka untuk mencari planet transit tambahan dalam sistem yang mungkin terlewatkan oleh TESS .

“TESS mencari exoplanet menggunakan metode transit, dengan memantau kecerahan ribuan bintang secara bersamaan, mencari sedikit peredupan yang mungkin disebabkan oleh planet yang lewat di depan bintangnya,” jelas Laetitia Delrez, peneliti postdoctoral di University of Liège. , dan penulis utama artikel penelitian baru.

“Namun, tindak lanjut dengan teleskop berbasis darat seringkali diperlukan untuk mengkonfirmasi sifat planet dari kandidat yang terdeteksi dan untuk menyempurnakan pengukuran ukuran dan sifat orbital mereka.”

Tindak lanjut ini sangat penting dalam kasus bintang yang sangat dingin, seperti LP 890-9. Ini karena mereka memancarkan sebagian besar cahaya mereka dalam inframerah-dekat, panjang gelombang yang sensitivitasnya agak terbatas pada TESS.

Di sisi lain, teleskop proyek SPECULOOS, yang dipasang di Observatorium Paranal ESO di Chili dan di pulau Tenerife, dioptimalkan untuk mengamati bintang jenis ini dengan presisi tinggi. Ini karena mereka memiliki kamera yang sangat sensitif terhadap panjang gelombang inframerah-dekat.

“Tujuan SPECULOOS adalah untuk mencari planet terestrial yang berpotensi layak huni yang transit di beberapa bintang terkecil dan paling keren di lingkungan matahari, seperti sistem planet TRAPPIST-1, yang kami temukan pada tahun 2016,” kenang Michaël Gillon, dari University of Liège, dan peneliti utama proyek SPECULOOS. “Strategi ini dimotivasi oleh fakta bahwa planet-planet seperti itu sangat cocok untuk studi terperinci tentang atmosfernya dan untuk mencari kemungkinan jejak kimiawi kehidupan dengan observatorium besar, seperti James Webb Space Telescope (JWST) .”

Pengamatan yang dilakukan oleh SPECULOOS dari LP 890-9 terbukti cukup bermanfaat karena mereka tidak hanya mengkonfirmasi planet pertama, tetapi juga sangat penting untuk mendeteksi planet ekstrasurya kedua yang sebelumnya tidak diketahui. 

Planet kedua ini, LP 890-9c (berganti nama menjadi SPECULOOS-2c oleh para peneliti SPECULOOS), memiliki ukuran yang sama dengan planet pertama (sekitar 40% lebih besar dari Bumi) tetapi memiliki periode orbit yang lebih lama sekitar 8,5 hari. Periode orbit ini, yang kemudian dikonfirmasi dengan instrumen MuSCAT3 di Hawaii, menempatkan planet ini dalam apa yang disebut " zona layak huni " di sekitar bintangnya.

“Zona layak huni adalah konsep di mana sebuah planet dengan kondisi geologis dan atmosfer yang serupa dengan Bumi, akan memiliki suhu permukaan yang memungkinkan air tetap cair selama miliaran tahun” jelas Amaury Triaud. Dia adalah profesor Exoplanetology di University of Birmingham dan pemimpin kelompok kerja SPECULOOS yang menjadwalkan pengamatan yang mengarah pada penemuan planet kedua. “Ini memberi kami izin untuk mengamati lebih banyak dan mencari tahu apakah planet ini memiliki atmosfer, dan jika demikian, untuk mempelajari isinya dan menilai kelayakhuniannya.”

Langkah selanjutnya adalah mempelajari atmosfer planet ini, misalnya dengan JWST. LP 890-9c tampaknya menjadi target paling menguntungkan kedua untuk JWST di antara planet-planet terestrial yang berpotensi layak huni yang diketahui sejauh ini, hanya dilampaui oleh planet-planet TRAPPIST-1 (di mana Profesor Triaud juga merupakan salah satu penemunya).

“Penting untuk mendeteksi sebanyak mungkin dunia terestrial beriklim sedang untuk mempelajari keragaman iklim planet ekstrasurya, dan akhirnya berada dalam posisi untuk mengukur seberapa sering biologi muncul di Kosmos,” tambah Profesor Triaud.

Referensi: “Dua super-Bumi beriklim sedang transit di dekat kerdil tipe M akhir” 7 Agustus 2022, Astronomi dan Astrofisika .